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Raul Micofilia
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- Categories:Hongos, Psilocybe, Salud
Cada vez hay más pruebas de la eficacia de la psilocibina en el tratamiento de la depresión.
Más del 30% de las personas con depresión no responden al tratamiento con antidepresivos. Esto puede deberse a las diferencias biológicas entre los pacientes y al hecho de que a menudo lleva mucho tiempo responder a los medicamentos, y algunas personas se dan por vencidas después de un tiempo. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de ampliar el repertorio de medicamentos disponibles para las personas con depresión.
En los últimos años, la atención se ha centrado en los psicodélicos como la psilocibina, el compuesto activo de los «hongos mágicos». A pesar de una serie de ensayos clínicos que muestran que la psilocibina puede tratar rápidamente la depresión, incluso para la ansiedad y la depresión relacionadas con el cáncer, se sabe poco sobre cómo funciona realmente la psilocibina para aliviar la depresión en el cerebro.
Ahora, dos estudios recientes, publicados en The New England Journal of Medicine y Nature Medicine, han arrojado algo de luz sobre este misterioso proceso.
La psilocibina es un alucinógeno que cambia la respuesta del cerebro a una sustancia química llamada serotonina. Cuando el hígado la descompone (en «psilocina»), provoca un estado alterado de conciencia y percepción en los usuarios.
Estudios previos, utilizando resonancia magnética funcional (fMRI) del cerebro, han demostrado que la psilocibina parece reducir la actividad en la corteza prefrontal medial, un área del cerebro que ayuda a regular una serie de funciones cognitivas, incluida la atención, el control inhibitorio, los hábitos y la memoria. El compuesto también disminuye las conexiones entre esta área y la corteza cingulada posterior, un área que puede desempeñar un papel en la regulación de la memoria y las emociones.
Una conexión activa entre estas dos áreas del cerebro es normalmente una característica de la » red neuronal por defecto (RND)» del cerebro. Esta red está activa cuando descansamos y nos enfocamos internamente, tal vez recordando el pasado, visualizando el futuro o pensando en nosotros mismos o en los demás. Al reducir la actividad de la red, la psilocibina bien puede estar eliminando las restricciones del «yo» interno, y los usuarios informan una «mente abierta» con una mayor percepción del mundo que los rodea.
Curiosamente, la rumiación, un estado de estar «atascado» en pensamientos negativos, particularmente sobre uno mismo, es un sello distintivo de la depresión. Y sabemos que los pacientes con niveles más altos de rumiación negativa tienden a mostrar una mayor actividad de la red de modo predeterminado en comparación con otras redes en reposo, literalmente, volviéndose menos receptivos al mundo que los rodea. Queda por ver, sin embargo, si los síntomas de depresión causan esta actividad alterada, o si aquellos con una red de modo predeterminado más activa son más propensos a la depresión.
La evidencia más convincente de cómo funciona la psilocibina proviene de un ensayo controlado aleatorio doble ciego (el estándar de oro de los estudios clínicos) que comparó a un grupo de personas deprimidas que tomaban psilocibina con aquellas que tomaban el fármaco antidepresivo escitalopram, algo que nunca antes se había hecho . El ensayo se analizó más a fondo utilizando escáneres cerebrales fMRI, y los resultados se compararon con otros hallazgos de fMRI de otro ensayo clínico reciente.
Solo un día después de la primera dosis de psilocibina, las mediciones de fMRI revelaron un aumento general en la conectividad entre las diversas redes del cerebro, que generalmente se reducen en las personas con depresión severa. La red neuronal por defecto (RND) se redujo simultáneamente, mientras que la conectividad entre esta y otras redes se incrementó, respaldando estudios anteriores más pequeños.
La dosis aumentó la conectividad más en algunas personas que en otras. Pero los estudios mostraron que las personas que tuvieron el mayor impulso en la conexión entre redes también tuvieron la mayor mejora en sus síntomas seis meses después.
Los cerebros de las personas que tomaron escitalopram, por otro lado, no mostraron cambios en la conectividad entre la red neuronal por defecto (RND) y otras redes cerebrales seis semanas después de que comenzó el tratamiento. Es posible que el escitalopram produzca cambios en un momento posterior. Pero el rápido inicio del efecto antidepresivo de la psilocibina significa que puede ser ideal para las personas que no responden a los antidepresivos existentes.
El estudio propone que el efecto observado puede deberse a que la psilocibina tiene una acción más concentrada sobre los receptores en el cerebro llamados «receptores serotoninérgicos 5-HT2A» que el escitalopram. Estos receptores son activados por la serotonina y están activos en todas las áreas cerebrales de la red, incluida la red de modo predeterminado. Ya sabemos que el nivel de unión de la psilocibina a estos receptores conduce a efectos psicodélicos. Sin embargo, aún queda por explorar exactamente cómo su activación conduce a cambios en la conectividad de la red.
